Константин Сомов (1869-1939) је рођен у породици чувара петербуршког музеја „Ермитаж”. Зато није никакво чудо што је дечак читаво детињство провео међу уметничким делима, а затим се и сам уписао на Академију уметности.
Учитељ му је био велики Иља Рјепин, који, међутим, од Сомова није очекивао посебан успех. Нервирала га је „детиња глупост у бојама” и „композициона неспособност” овог почетника у еротоманији.
Али појава симболизма у руском сликарству почетком 20. века и упознавање са француским импресионистима све је поставило на своје место. То је, наиме, био правац у којем се кретао Сомов. Његова „Девојка заспала у трави” подсећа на некада скандалозни „Доручак у трави” Едуара Манеа, зар не?
Сомов је учествовао у оснивању књижевно-уметничког часописа „Свет уметности”, главног гласила руских симболиста и претече руске авангарде.
Осим тога, његов стил и страст према графици одлично су се уклапали у књиге. Он је илустровао књижевна дела као што су водвиљска поема Александра Пушкина о неверствима „Гроф Нулин” и пасторални антички роман „Дафнис и Хлоја”.
Али његово вероватно најпознатије и најскандалозније дело је „Књига маркизе”, збирка француских еротских текстова из 18. века коју је он разуздано илустровао.
Многи цртежи су толико експлицитни да ни ми не можемо да их објавимо.
Друштвени круг Сомова тада су чинили највећи боеми почетка 20. века: сликар Александар Бенуа, импресарио Сергеј Дјагиљев, публициста Дмитриј Философов, песник и композитор Михаил Кузмин.
Кузмин је притом био први песник који је покренуо тему хомоеротизма у руској књижевности, а Сомов први руски сликар који је величао лепоту нагог мушког тела.
1923. године Сомов је заједно са старијим љубавником Методијем Лукјановом отпутовао у Америку са својом индивидуалном изложбом и није се више вратио у бољшевичку Русију. Неколико година касније преселио се у Француску, где је наставио да илуструје књиге.
У Паризу је живео све до смрти 1939. године. Сахрањен је на гробљу Сен Женевјев де Буа, као и многи руски емигранти из разних епоха (међу најпознатијима су Иван Буњин, симболисти Зинаида Гипијус и Дмитриј Мерешковски, Рудолф Нурејев и Андреј Тарковски).
Изложба радова Александра Сомова поводом обележавања 150-годишњице од његовог рођења одржава се у Руском музеју Санкт Петербурга до 4. новембра 2019. године.