До деведесетих година прошлог века поменута мисао није се могла наћи ни у једном тексту објављеном на руском језику.
Појавила се крајем осамдесетих, после наступа сатиричара Михаила Задорнова са монологом „Земља хероја“ који садржи и следећи речи: „Н.В. Гогољ је писао: У Русији постоје две невоље, путеви и будале. Ето, ту завидну истрајност сачували смо до наших дана“. Монолог је објављен 1989. године.
Истраживач цитата Константин Душенко подсетио је да је овај цитат као Гогољев у свом говору на Другом конгресу народних посланика СССР-а (15. децембар 1989) поменуо посланик из републике Коми Виктор Филипов: „Николај Васиљевич Гогољ готово пре 150 година рекао је да Русију ометају две ствари - лоши путеви и будале. Током перестројке сви смо се помало опаметили, али су путеви, посебно у селима, и даље лоши“.
Али то се догодило након што је Задорновљев монолог постао познат, управо крајем 1989. године. Стога је послаников говор речити пример како је Задорновљева креација постајала популарна. Мисао о „будалама и путевима“ одмах се допала новинарима и публицистима и захваљујући управо њима у свести најширих слојева устоличила као „гогољевска“.