Пошто је схватио да војне снаге не би могле да издрже још један велики сукоб, генерал Кутузов је ради очувања борбене способности наредио да се војска повуче и напусти руску престоницу. 14. септембра 1812. године Наполеон је заузео Москву без борбе. Био је уверен да ће тим чином натерати цара Александра Првог да потпише капитулацију.
То се, међутим, није догодило, а Руси не само да нису молили за мир, него су по наређењу генерал губернатора Ростопчина запалили складишта хране. Француске трупе нашле су се у Москви у тешкој ситуацији. У напуштеном граду није било залиха хране, па су Французи у потрази за њом почели да пљачкају куће. Ускоро су избили пожари који су уништили велики део града.
Наполеон се у Москви нашао у клопци, будући да зимовање у пожаром разореном граду није било изводљиво, постало је јасно да од даљег боравка у руској престоници нема користи. У октобру 1812. године Наполеонова „Велика армија“ започела је хитну евакуациу. Велико дело је окончано. Када је чуо да Французи одлазе из Москве Кутузов је заплакавши рекао:
„Боже, Створитељу наш! Коначно си услишио молитве наше. Од овог тренутка Русија је спашена“.
Сазнајте још: