Амерички новинар и публициста Џон Рид рођен је 22. октобра 1877. године у Портланду. У Русију га је 1917. послао социјалистички часопис The Masses са задатком да извештава о Руској револуцији, али је касније одбио да објави његове текстове. Међутим, социјалиста Макс Истман, симпатизер руских револуционара објавио је Ридове чланке у свом часопису The Liberator, а касније и сам дошао у Русију као присталица Лењина и Стаљина.
Пре доласка у Русију Рид је популарност стекао као дописник из Мексика у време Панча Виље. Познат је и као извештач са бојишта у Првом светском рату, чији је жесток противник био. Припремајући књигу „Рат у источној Европи“ у Србији је боравио 20 дана у априлу и мају 1915 године, када је из „земље смрти“ написао потресне репортаже у којима је сведочио о зверствима аустроугарске војске.
Рид је активно подржавао руску револуцију, па је био и сведок јуриша на Зимски дворац. Умро је у Бакуу пет дана пре свог 33. рођендана, пошто је непосредно пре тога завршио писање дела „Десет дана који су потресли свет", књиге коју је Лењин хвалио и желео да буде објављена у милионским тиражима.