Политичка ситуација у Авганистану је увек привлачила посебну пажњу совјетског руководства с обзиром да је директно утицала на безбедност у суседном Средњоазијском региону Совјетског Савеза. Због тога СССР није могао остати по страни када су 1929. године револуционари свргнули авганистанског краља Аманулаха Кана и тиме изазвали грађански рат.
Совјетски Савез није подржао револуционарне масе сељака на челу са „сином водоноше“ Хабибулахом Калаканијем. Авганистан је за време Аманулаха Кана био у добрим односима са СССР-ом. Обе земље су продубљивале економску и војну сарадњу, а авганистански владар је ефикасно обуздавао припаднике Басмачија – средњоазијске антисовјетске устанике који су у доба руског грађанског рата пребегли из СССР-а у Авганистан и непрекидно вршили оружане упаде на совјетску територију.
Sputnik
Народни комесаријат за спољне послове (од 1946. године Министарство спољних послова СССР-а) је био свестан да Хабибулах Калакани као Таџик по националности ужива снажну подршку милиона Таџика у северном делу Авганистана, тј. близу јужних граница СССР-а. По мишљењу Комесаријата, ако би Хабибулах победио и учврстио своју власт он би неизбежно покушао да прошири утицај на совјетске средњоазијске републике и дестабилизује совјетско-авганистанску границу. Совјетске дипломате су биле у праву. Хабибулах је склопио савез са вођом Басмачија Ибрахимом Беком, после чега су припадници овог покрета појачали своје нападе на СССР.
Јавно власништво
Други фактор против Хабибулаха је био тај што су њега интензивно подржавали Британци. Тако је совјетско руководство одлучило да помогне Аманулаху Кану и пошаље му трупе са циљем да се поново успостави стабилност у овом региону.
Совјетски Савез није хтео отворено да демонстрира свету своје војно учешће у грађанском рату у Авганистану. У авганистанској кампањи је учествовало преко 2.000 црвеноармејаца, али су они били обучени као Авганистанци. На њиховом челу је био бивши совјетски војни аташе у Авганистану Виталиј Примаков, који се представљао као „кавкаски Турчин“, официр Рагиб-бег.
Јавно власништво
Ова војна јединица, добро опремљена и наоружана митраљезима и артиљеријом, ушла је у Авганистан 15. априла 1929. године, и уз подршку из ваздуха је разбила пограничне трупе и кренула даље у провинцију Балх, према великом граду Мазари-Шарифу. У исто време је свргнути владар Аманулах Кан напустио Кандагар, где се скривао после бекства из Кабула, и са 14.000 војника кренуо у правцу главног града Авганистана који је био под Хабибулаховом окупацијом.
У јуришу на град совјетски војници су заборавили да су ту у улози Авганистанаца и кренули су у напад са руским покличем „Ура!“.
Када је Мазари-Шариф заузет, Авганистанци су прогласили џихад против завојевача и блокирали совјетске војнике у граду. У помоћ Примаковљевој јединици Совјетски Савез је послао другу јединицу од 400 војника на челу са „Залим Каном“ (био је то командир совјетске коњице Иван Петров).
Уједињене совјетске снаге успешно су ликвидирале опсаду и јединице националне гарде Хабибулаха и Басмачија, а затим су кроз град Балх пожуриле у правцу Кабула.
Међутим, 22. маја се сазнало да је Аманулахова војска доживела катастрофалан пораз код Кабула и да је он сам напустио земљу. Више није било разлога за боравак совјетских војника у Авганистану, тако да је јединица хитно повучена из ове земље.
Getty Images
Током авганистанске војне операције совјетски војници су ликвидирали 8.000 непријатељских војника и изгубили 120 својих људи. У совјетским војним документима ова операција се помиње као борба против бандита у Совјетској Средњој Азији. Помињање овог похода је било забрањено у историјској совјетској литератури.