У другој половини 30-их година Москва је интензивно подржавала владајућу партију Коуминтанг Чанга Кај Шека, која је пружала отпор јапанској агресији. Касније су се, међутим, њихови путеви разишли. СССР је стао на страну комуниста Мао Цедунга, и дојучерашњи пријатељи су постали непријатељи.
1949. године Народноослободилачка армија Кине је присталице Чанга Кај Шека протерала са копненог дела земље на острво Тајван, али ови нису прихватили пораз. Обезбедивши подршку америчких савезника, коуминтанговци су покушали да уведу поморску блокаду Народне Републике Кине и задржавали су стране теретне бродове који су ишли код комуниста. После конфисковања терета, бродове би обично пуштали.
Чанг Кај Шек се једино плашио да дира совјетске бродове. Међутим, тај страх је нестао на пролеће 1953. године, када је умро Стаљин и у СССР-у почела борба за власт.
Совјетски танкер „Туапсе“ који је у мају 1954. године испловио из Одесе превозио је за Шангај десет хиљада тона авио-керозина, намењеног Ратном ваздухопловству Народне Републике Кине. Када је већ био близу свог одредишта, пресрела су га два тајванска разарача.
Неки морнари овог брода су успели да се врате кући тек 34 године после инцидента.
Сазнајте више: Зашто су Тајванци заробили совјетски танкер?