Забрањено за људе: Царство дивљих животиња

Острво и његову околину пресеца 180. меридијан. Упркос суровој клими, али умногоме баш захваљујући њој, природни резерват под управом руских федералних власти представља праву оазу биљног и животињског света Арктика. То је највеће станиште белих медведа на свету, а тамо се налази и најбројнија популација тихоокеанских моржева, као и једино место у Азији на коме се гнезде беле арктичке гуске.

Како би се осетљиви екосистем острва заштитио од погубних утицаја људских активности, 1976. године је донет закон по коме су Острво Врангеља и оближње острво Хералд проглашени за резервате природе.

Осим радника резервата и персонала поларне метеоролошке станице који проучава острвски екосистем, на острву нема људи. Природни комплекс резервата увршћен је у Светску природну баштину Унеска.

Ово прелепо, снегом прекривено острво некада је било део древног Беринговог континента, а данас представља уточиште за многе арктичке врсте животиња и биљака.

У септембру се на обалама Острва Врангеља окупљају бројни тихоокеански моржеви, како би се одморили и прикупили снагу за велику годишњу миграцију.

Овде, под слојем снега дебелим неколико метара, који их штити од децембарских мразева и сурових снежних олуја, рађају се малени (тешки свега 400 грама), беспомоћни и слепи младунци белог медведа – једне од најкрупнијих и најопаснијих звери на свету.

Сваке године, у овом резервату природе око 500 белих медведа направи јазбине у којима медведице доносе младунце на свет. Неки делови острва имају највећу концентрацију белих медведа на планети: 4-5 јединки по квадратном километру.

Бели медведи су радознале природе и не либе се да приђу људским насељима. Ипак, није их тешко отерати. Понекад је довољно направити буку – на пример, ударањем у шерпу.

Како стићи до Острва Врангеља? Новозеландска компанија Heritage Expeditions, на чијем челу се налази познати светски путник Родни Рос, представља једну од водећих агенција у области организовања авантуристичких експедиција и туристима нуди путовања до забачених крајева Русије. Ко жели да стигне до острва мора добро да се помучи. Прво, туристи морају од надлежних служби да прибаве специјалну дозволу за долазак. Друго, није лако доћи тамо – зими се мора користити хеликоптер, а лети се плови ледоломцем. Ипак, резултат ових напора је незаборавно искуство, што потврђују речи једног путника из 19. века, који је острво описао као „врхунац стварања света“.

Острво Врангеља близу Чукотке, познато и као „свет белих медведа“, релативно касно је откривено, тек пре 162 године.