Друштвене мреже и интернет гиганти пабирче података о својим корисницима, укључујући њихова приватна интересовања, обављене куповине, историју претраживања и локација. Према подацима пројекта Princeton Web Transparency & Accountability, 76 одсто интернет страница тренутно садржи скривене Гугл локаторе, а 24% има скривене Фејсбук локаторе.
Захваљујући тој огромној количини приватних информација, они могу да понуде ефикасније циљано оглашавање. Као резултат тога, они данас чине 63 одсто укупног дигиталног оглашавања, што представља око 74% тржишног раста у 2017. години. Међутим, они нису једини који покушавају да профитирају на рачун наших личних података. Рецимо, сингапурски Leddo истражује профиле купаца на друштвеним мрежама и њихово понашање на интернету како би обезбедио кредитно бодовање.
Већина компанија које прикупљају ваше приватне информације на интернету могу приступити само ономе што јавно поделите, али не и ономе што делите с вашим пријатељима. Међутим, московска Double Data је у невољи јер је анализирала профиле на друштвеној мрежи ВКонтакте ради процене финансијског кредибилитета корисника. Компанија је информације продавала финансијским институцијама.
ВКонтакте је тужио Double Data, захтевајући да прекине неовлашћено прикупљање података и тражио симболичну компензацију у износу од 1 рубље или 0,017 долара. Суд је крајем јануара пресудио у корист друштвене мреже ВКонтакте, међутим, Double Data планира да се жали.
„Дефинитивно ћемо се жалити на ову одлуку која ограничава слободу претраживања и приступа јавним информацијама на интернету", рекао је Максим Гинжук, шеф компаније Double Data. „Подаци припадају корисницима, и само корисници могу о њима да одлучују. Ако су подаци доступни на интернету, онда могу и да се користе."
Гинжук је додао да Mail.Ru, главни деоничар друштвене мреже ВКонтакте, улаже у властите производе који ће руским банкама омогућити анализу података и приступ ризику.
2017.године је стартап HiQ Labs из Сан Франциска, који користи алгоритме за прогнозирање понашања запослених (рецимо, да ли би неко могао да да отказ), победио у правној бици против LinkedIn-а када је амерички федерални судија пресудио да друштвена мрежа не може да спречава стартап да приступа јавним подацима. Суд је наложио LinkedIn-у да у року од 24 сата уклони сву технологију која стартап HiQ спречава да приступи јавним профилима.