Споља гледајући РПЛ-20 се у великој мери разликује од РПК-16. Оружје има замењиве пушчане цеви различитих дужина, обогаћен је део са Picatinny шинама за качење различитих врста нишана и других тактичких додатака, и уграђен подесиви полимерски кудак- преноси интернет портал ТАСС.
Иначе, РПК-16 представља радикалну модернизацију руског пушкомитраљеза РПК-74. Оно што је посебно интересантно код овог пушкомитраљеза, јесте могућност једноставне замене пушчане цеви практично у току борбе. Такође, у циљу повећања његове ватрене моћи, за исти је направљен и посебан добош капацитета 95 метака. Овај добош могу користити и аутоматске пушке на бази система Калашњиков.
На новом оружју се налази предњи тактички рукохват. Оружје се пуни из камуфлажног сандука израђеног од платна у коме се налази муниција. РПЛ-20 је опремљен свим врстама оптичких и колиматорских нишана који се каче на Picatinny шине (МИЛ-СТД-1913). Лаки митраљез дејствује у аутоматском режиму паљбе. Додатне техничко-тактичке карактериситке новог митраљеза још нису објављене.
РПЛ-20 ће бити представљен на Међународном војнотехничком сајму наоружања и војне технике „Армија-2020“ који се од 23. августа одржава на простору војно патриотског парка културе и одмора Оружаних снага Руске Федерације „Патриот“.