Пре бољшевичке револуције 1917. године, на територији савремене Москве било је око 30 активних манастира (пет самосталних манастира је било само унутар самог Кремља!). Совјетске власти су многе од њих затвориле, па чак и срушиле, али су многи успели да опстану и данас их ради око 15 – у њима живе монаси и монахиње и врше редовна богослужења.
Многи московски манастири имају своју историју још од средњег века - неки чак датирају из 14. века. Многи од њих имају статус „ставропигика“, односно директно су потчињени патријарху.
У наставку истичемо само неке од најлепших московских манастира.
1. Новодевичји манастир
Ово је најпознатији и, можда, најлепши манастир у Москви. У царско време, могло би се рећи да је био елитни манастир. У њега су прогнане удовице и рођаци многих царева као монахиње, а манастиру су дониране огромне суме новца.
Још крајем 19. века, овај женски манастир стајао је осамљен усред такозваног „Девојачког поља“ на западној периферији Москве, а сада је скоро у центру града. Манастир је основао у мају 1524. велики кнез Василиј III (отац Ивана Грозног) у част чињенице да је руска војска поново заузела град Смоленск од литванске кнежевине. Манастир је посвећен Смоленској икони Богородице. Највероватније су га изградили италијански архитекти који су били задужени и за изградњу Московског Кремља. Обично женски манастири нису били окружени великим зидовима тврђава као што је ти био случај са мушким, али је Новодевичји манастир морао да се утврди да би се одупрео нападима непријатеља.
Има неколико цркава из различитих векова, укључујући и лепе примере барокног стила. Поред тога, главна Смоленска катедрала има чак сачуване фреске из 16. века!
2. Донски манастир
Манастир је основан крајем 16. века у част одбијања напада кримских Татара. Некада је на овом месту на јужној периферији Москве постојао царски војни логор (сада је, опет, скоро у самом центру), док је сам манастир, са својим моћним зидинама, замишљен као још једна одбрамбена грађевина. Манастир је био посвећен икони Богородице Донске. Према легенди, Свети Сергије Радоњешки је благословио принца Дмитрија Донског овим светим ликом пре Куликовске битке против Татаро-Монгола.
У манастиру постоје чак два храма посвећена овој икони. То је „Мала катедрала“ из касног 16. века, са низовима украса у облику кокошника и звоником у облику шатора, и „Велика катедрала“ из касног 17. века – сада архитектонски центар манастира. Једна од главних карактеристика „Велике катедрале“ је осмостепени резбарени иконостас који су израдили најбољи иконописци и дрворезбари.
Манастир је више пута пљачкан и уништаван током „смутног времена“ на прелазу из 16. у 17. век, као и 1812. године, када је Наполеон ушао у Москву. У совјетско време, манастир је имао „срећу“, јер је прешао под управљање Музеја архитектуре. Дакле, тамо су пренети скулптурални фрагменти многих храмова и манастира, које су совјетске власти срушиле, на пример, из Саборне цркве Христа Спаситеља.
3. Покровски манастир
Чини се да се ред чекања до овог манастира никада не завршава. А све зато што верници долазе да се поклоне моштима Свете Матроне Московске. Пред њом се моле за здравље и траже помоћ у тешким животним околностима. Ова поштована светитељка, која је преминула 1952. године, помагала је страдалнике током Другог светског рата. Канонизована је 1997. године. Толико је жељних да дотакну њене мошти да се у манастиру појавио чак и хотел.
Манастир је првобитно грађен као мушки манастир. Цар Михаил, први из династије Романових, основао га је 1635. године у знак сећања на свог оца патријарха Филарета, који је преминуо на „Покров Богородице“. Део манастира, који је био затворен током совјетске ере, додељен је Таганском парку, а зид је делимично срушен. Манастир се вратио цркви деведесетих година, али као женски.
4. Марфо-Маријински манастир
То је један од најмлађих манастира у Москви. Основала га је 1909. године велика кнегиња Јелисавета Фјодоровна, сестра последње царице Александре. Јелисавета се окренула монашком животу и оснивању манастира након смрти свог супруга, губернатора Москве и великог кнеза Сергеја Александровича, којег су терористи убили.
Главни храм манастира саградио је познати архитекта Алексеј Шчусев у стилу сецесије. Осликао га је познати уметник Михаил Нестеров.
Јелисавета се активно бавила добротворним радом; монахиње из њеног манастира бринуле су о деци бескућницима, предавале у верским школама и као болничарке у болницама. Током Првог светског рата, управо у манастиру је била организована болница за рањенике.
У совјетско време, игуманија краљевске крви је прогнана са другим Романовима, а затим убијена тако што је бачена у окно рудника и остављена да труне, док су многе њене монахиње биле прогањане. Манастир је затворен и дуго је радио као амбуланта, затим као биоскоп и дом културе.
Данас је манастир поново у функцији и, по старој традицији, има сиротиште за девојчице и учествује у разним добротворним иницијативама.
5. Спасо-Андроников манастир
Једини неактивни манастир на нашој листи. У совјетско време затворен је и претворен у музеј. Али, једноставно не можемо да га не поменемо, јер се управо ту налази најстарији сачувани московски храм, Саборна црква Спаса (саграђена 1420-их година). У овом храму су сачувани фрагменти слика великог иконописца Андреја Рубљова. Сам Рубљов је тамо био монах и у њему се налазио и његов гроб, али сада је изгубљен. Први игуман манастира, Андроник (чије име манастир сада носи), био је блиски следбеник Сергија Радоњешког.
У совјетско време манастир је био затворен, а његову територију заузимали су заједнички станови радника оближње фабрике „Серп и Молот“. Међутим, име Рубљова било је толико значајно за историју да је 1961. године, на 600. годишњицу иконописца, овај манастир обновљен.
Постављен је споменик иконописцу и отворен Музеј староруске културе и уметности „Андреј Рубљов“, у који су донете јединствене древне иконе и други предмети верске уметности из затворених цркава из целог СССР-а.