Бабр: непостојећа животиња која је постала симбол Иркутска

Према савременом званичном опису грба, на њему је приказан „бабр који трчи на леву страну и држи у чељусти скерлетног (црвеног) самура“.

У почетку је грб Иркутска красио тигар који трчи са самуром у зубима. Иако су живели источније, усуријски тигрови су могли да стигну до ових места. У древно доба становници Сибира су за све опасне дивље мачке (тигрове, пантере и леопарде) користили назив „бабр“. А самур у зубима је симболизовао трговину крзном карактеристичну за ово подручје.

Иркутск је основан давне 1661. године, а 1790. године је царица Катарина II увела грб на коме је био приказан тигар, тј. „бабр“. Међутим, сто година касније, за време Александра II, приликом ревизије грбова Руског царства извесни чиновници у Санкт Петербургу су били убеђени да се у опису овог грба поткрала словна грешка, тј. да уместо „бабр“ (тигар на старом сибирском дијалекту) треба да пише „бобр“ (тако се на руском каже „дабар“)! И нико се није запитао како то дабар држи самура у зубима, кад се зна да их даброви не лове и не хране се њима. Тада је извршена ревизија грбова 40 губернија, па се у толиком послу нико није ни запитао да ли можда реч „бабр“ ипак значи нешто друго.

Уметници су, по новом опису, унели измену у грб: уклонили су пруге са тела животиње, додали јој пловне кожице и „дабров“ реп, али су оставили самура у зубима. У опису је сада то био „дабар“ (рус. „бобр“).

Реч „бабр“ је враћена на грб тек средином 1990-их, али је некадашња измишљена зверчица ипак остала на грбу. Чак јој је подигнут и споменик у центру града.