У разговору за водеће руско спортско гласило „Спорт Експрес“ фудбалер Јуриј Жирков испричао је како се офанзивац Фјодор Смолов извинио саиграчима у репрезентацији због њеног пораза на утакмици против Хрвата.
После утакмице Смолов који није дао ни један гол дуго је немо сам седео на средини терена. А онда је у свлачионици пронашао „потребне речи“, пренео је Жирков.
„Феђа је рекао да је он захваљујући тиму доспео у четвртфинале турнира, а репрезентација се због њега није пласирала у полуфинале. Ми смо га сви, без изузетка, подржали, то може сваком да се догоди. Не губи појединачно играч, него тим“, рекао је дефанзивац руске репрезентације.
Жирков је потврдио да је на расположење играча утицао први промашени пенал, који је против Хрвата пуцао управо Смолов. Он је такође извођење серије једанаестераца окарактерисао као „лутрију“. Смолова је, иначе, похвалио за храброст да први изађе на белу тачку у мечевима и против Шпанаца и против Хрвата.
На Смолова се после дуела са Хрватима обрушило велико незадовољство навијача и права хајка на друштвеним мрежама. Током сусрета играча са навијачима у московској фан-зони на Воробјовим горама руски репрезентативац је рекао да би се и он исто осећао да је навијач.
Руски фудбалери раније су се извињавали после неуспшених утакмица. Тако је после претрпљеног пораза од Велса и испадања са Првенства Европе 2016. године неколико играча пришло тренеру Леониду Слуцком рекавши му у глас „Ми смо говна“. Слуцки је то окарактерисао као чињенично стање које „треба прихватити, јер је неопходно за почетак лечења, као код алкохоличара“.