На самом крају првог зимског месеца, када су новогодишњи празници далеко иза нас, а до пролећа има још доста, Руси су се досетили да славе један врло „национални“ празник, рођендан руске вотке.
Датум је повезан са легендом према којој је велики руски научник, хемичар Дмитриј Мендељејев наводно „измислио“ стандардну вотку од четрдесет степени управо 31. јануара. Творац периодног система хемијских елемената заправо није измислио вотку, мада су се нека његова истраживања примењивала у њеној производњи. Мендељејев је иначе 31. јануара 1865. године одбранио докторску дисертацију под називом „О једињењу алкохола и воде“. У том научном раду проучавао је интеракцију етил алкохола помешаног с водом и последице тог процеса. Директне везе с производњом вотке овај рад није имао, мада су неки Мендељејевљеви закључци касније примењивани у пракси и производњи, како се тада говорило „хлебног вина“.
Иначе, први рецепти за производњу вотке појавили су се у Русији још пре пет стотина година, о чему говоре експонати московског Музеја историје руске вотке. Ипак, и данас се сматра да је управо Мендељејев заслужан за проналазак оптималне јачине вотке која износи четрдесет степени.
Главни циљ поменутог Мендељејевљевог научног рада био је проучавање специфичне тежине раствора алкохола и воде, у зависности од њихове концентрације и температуре. Истраживања специфичне тежине смеса спровођена су при разним температурама и концентрацијама, почевши од чистог алкохола, преко раствора пола-пола и тако даље. У дисертацији се говорило и о водено-алкохолном раствору између осталог концентрације 33,4 по маси или 40 одсто по запремини.
На дан када се слави рођендан чувеног пића треба рећи да алкохол наноси штету здрављу, о чему сведоче бројна научна истраживања. Али исто тако и уништене судбине, не само оних који су га прекомерно користили, него и њихових најближих.