Ови авиони су дуго били основа ратног ваздухопловства у четрдесетак држава. Примењени су у многобројним војним конфликтима.
„Седамнаестицом“ је вијетнамска авијација оборила први амерички авион F-105 Thunderchief у априлу 1965. године, а затим су помоћу овог модела вођене борбе против америчких авиона F-4 Phantom II и A-4 Skyhawk.
Ови совјетски ловци су интензивно ратовали и на небу Блиског истока. Још 1956. године су их Египћани применили у правом рату.
Током 1960-их су „седамнаестице“ коришћене за ударне задатке, тј. за бомбардовање циљева на копну невођеним ракетама. У том својству су примењени у октобарском рату 1973. године.
Авиони МиГ-17 су учествовали и у ратним конфликтима на афричком континенту, на пример у Нигерији. Ни рат у Авганистану није прошао без њих. Тада су их авганистански пилоти користили као јуришне авионе.
Совјетска армија је помоћу ових ловаца оборила неколико авиона који су повредили ваздушни простор СССР-а. „Седамнаестице“ су још почетком 1980-их коришћене у центрима за обуку пилота Добровољачког друштва за сарадњу са копненом армијом, авијацијом и морнарицом (ДОСААФ).
Сада су такви авиони део приватних колекција, и управо они учествују на аеро-митинзима попут овог у САД.